DIOSES DEL OLIMPO
ZEUS
Zeus es el dios del cielo, en la mitología griega, es
el dios máximo del Olimpo. Gobierna estableciendo orden, la justicia y el
destino del Universo.
Homero dice que fue en Ida, y era el hijo menor del
titán Cronos y de la titánida Rea y hermano de las divinidades Poseidón, Hades,
Hestia, Deméter y Hera.
De acuerdo con uno de los mitos antiguos sobre el
nacimiento de Zeus, Cronos, temiendo ser destronado por uno de sus hijos, los
devoraba cuando nacían y según la tradición, su madre Rea envolvió una piedra
con pañales para engañar a Cronos y ocultó al dios niño en Creta, confiándolo a
las ninfas y a los habitantes de la región, a los que pidió que bailasen ruidosas
danzas guerreras con el fin de que la criatura divina no delatase con sus
gritos su existencia ante su padre Cronos, que estaba deseoso de devorarlo,
como había hecho con sus hermanos. Amaltea fue su nodriza que lo amamantó con
su leche y también fue alimentado con con miel que destilaron las abejas del
monte Ida.
Cuando Zeus se hizo adulto, Metis (Prudencia),
le proporcionó una planta que hizo vomitar a Cronos todos los hijos que se
había tragado, que estaban deseosos de vengarse de su padre. Durante la guerra
que sobrevino, los titanes lucharon del lado de Cronos, pero Zeus y los demás
dioses lograron la victoria y los titanes fueron enviados a los abismos del
Tártaro. A partir de ese momento, Zeus gobernó el cielo, y sus hermanos
Poseidón y Hades recibieron el poder sobre el mar y el submundo,
respectivamente. Los tres gobernaron en común la tierra.
Cuando no está en el Olimpo, estableciendo orden
entre los dioses o decidiendo asuntos referentes a los mortales, es posible
encontrar a Zeus en algún lugar de la Tierra. También desciende del Olimpo
cuando desde lo alto divisa alguna doncella que le agrada demasiado, ya que
Zeus es muy propenso a tener romances, tanto con diosas o ninfas, como con
mortales, pero siempre tiene especial cuidado en ocultárselo a su esposa Hera
(aunque no siempre tiene éxito en esta empresa, de vez en cuando la diosa se
entera de las infidelidades de su esposo).
En épocas de sequía puede provocar la lluvia
retorciendo la lana de una oveja; lanza el rayo y el relámpago y sobre todo,
mantiene el orden, el equilibrio y la justicia en el mundo. Es implacable
cuando se encarga de velar por el mantenimiento de los juramentos y por el
respeto de los deberes para con los huéspedes, quienes siempre deberán ser bien
recibidos. Garantiza a los dioses que se mantenga el poder real, la realización
de tributos y sacrificios por parte de los mortales y el estricto cumplimiento
de la jerarquía social.
Casado con su hermana Hera, es padre de Ares, dios de
la guerra; de Hebe, diosa de la juventud; de Hefesto, dios del fuego, y de
Ilitía, diosa del parto. Al mismo tiempo, se describen las aventuras amorosas
de Zeus, sin distinción de sexo (Ganímedes), y los recursos de que se sirve
para ocultarlas a su esposa Hera.
En la mitología antigua son numerosas sus metamorfosis en diversos
animales para sorprender a sus enemigos y tuvo numerosas relaciones
con diosas y mujeres mortales, de quienes ha obtenido descendencia. Algunas de
sus relaciones amorosas fueron con: la ninfa Calisto, la semidiosa Antíope, la
sacerdotisa Io, con Semele, Dánae hija del rey de Argos, la bella , Alcamena,
Leda, Elara, Carme, Día, Electra, Europa. Sus amoríos con mortales se explican
a veces por el deseo de los antiguos griegos de vanagloriarse de su linaje
divino.
En la escultura, se representa a Zeus como una figura
barbada y de apariencia regia. La más famosa de todas fue la colosal estatua de
marfil y oro, del escultor Fidias, que se encontraba en Olimpia. Sus
principales templos estaban en Dódona, en el Epiro, la tierra de los robles y
del templo más antiguo, famoso por su oráculo, y en Olimpia, donde se
celebraban los juegos olímpicos en su honor cada cuatro años. Los juegos de
Nemea, al noroeste de Argos, también estaban dedicados a Zeus. Zeus corresponde
al dios romano Júpiter.
HERA
Hera es en la mitología griega, reina de los
dioses, hija de los titanes Cronos y Rea, hermana y mujer del dios Zeus. Para
Zeus no fue muy fácil convencer a Hera del matrimonio, por lo que usó diversas
estrategias, hasta que camuflado de pájaro desvalido pudo llegar al corazón de
su amada y conquistarla. Zeus adoptó su forma natural y volvió a pedirle
matrimonio a Hera. La diosa sintió entonces que se casaría para dar el ejemplo
y continuar con el rol de Madre de los Cielos, tal como lo habían hecho Rea y
Gea con Cronos y Urano.
Hera era la diosa del matrimonio y la protectora de
las mujeres casadas, pues era la esposa legítima de Zeus, esto la convertía
naturalmente en la protectora de las mujeres casadas. Se la representaba como
celosa, violenta y vengativa Era muy común que frecuentemente se enfrentara a
Zeus, porque las infidelidades de su esposo significaban para ella verdaderos
insultos. Por eso persiguió con ira tanto a las amantes de Zeus, como a la descendencia
extramatrimonial del dios. Hera mantuvo siempre ulla de su marido y nunca se
sintió en inferioridad de condiciones ya que siempre tuvo presente que ella
pertenecía a la misma generación divina que Zeus, por lo tanto tenía el mismo
rango jerárquico.
Era madre de Ares, dios de la guerra, de Hefesto,
dios del fuego, de Hebe, diosa de la juventud, y de Ilitía, diosa del
alumbramiento. Mujer celosa, Hera perseguía a menudo a las amantes y a los
hijos de Zeus. Nunca olvidó una injuria y se la conocía por su naturaleza
vengativa. Cierta vez armó un complot para castigar una infidelidad de su
marido, pero la nereida Tetis, que estaba muy agradecida por haber
concertado su matrimonio con Peleo y además era muy prudente y sospechaba que
este acto desencadenaria una guerra civil, recurrió al gigante de cien manos
llamado Egeón, que libró a Zeus de las cadenas.
Entonces Zeus furioso desató su ira contra Hera y la
suspendió entre el cielo y la tierra, amarrando cada una de sus manos a una
anilla de oro y atándole un yunque en cada pie. Luego hizo jurar a cada uno de
los Olímpicos que nunca más osarían levantarse en su contra.
El único
que protestó fue Hefesto, que al ver a su madre castigada de ese modo se quejó,
pero Zeus no tenía paciencia para soportar recriminaciones de ningún tipo y
menos cuando se trataba de un complot en su contra, entonces le profirió un
puntapié tan fuerte que lo arrojó hasta la tierra desde el Olimpo y tras el
golpes Hefesto quedó rengo para toda la eternidad. Hera finalmente fue
perdonada y regresó al Olimpo, a cumplir su rol de protectora de la familia.
Irritada con el príncipe troyano Paris por haber
preferido a Afrodita, diosa del amor, antes que a ella, Hera ayudó a los
griegos en la guerra de Troya y no se apaciguó hasta que Troya quedó destruida.
Se suele identificar a Hera con la diosa romana Juno.
HEFESTO
Hefesto, en la mitología griega,
dios del fuego y de la metalurgia, hijo del dios Zeus y de la diosa Hera o, en
algunos relatos, sólo hijo de Hera. A diferencia de los demás dioses, Hefesto
era cojo y desgarbado. Poco después de nacer lo echaron del Olimpo: según
algunas leyendas, lo echó la misma Hera, quien lo rechazaba por su deformidad;
según otras, fue Zeus, porque Hefesto se había aliado con Hera contra él. En la
mayoría de las leyendas, sin embargo, volvió a ser honrado en el Olimpo y se
casó con Afrodita, diosa del amor, o con Áglae, una de las tres gracias.
Era el
artesano de los dioses y les fabricaba armaduras, armas y joyas. Se creía que
su taller estaba bajo el monte Etna, volcán
siciliano. A menudo se identifica a Hefesto con el dios
romano del fuego, Vulcano. La Fragua de Vulcano es el cuadro en el que
Velázquez da su visión sobre los dioses transformándolos en campesinos o
artesanos humanos.
ÁRTEMISA
Ártemis o Artemisa (mitología), en la mitología griega, una de las principales
diosas, equivalente de la diosa romana Diana. Era hija del dios Zeus y de Leto
y hermana gemela del dios Apolo. Era la rectora de los dioses y diosas de la
caza y de los animales salvajes, especialmente los osos, Ártemis era también la
diosa del parto, de la naturaleza y de las cosechas. Como diosa de la luna, se
la identificaba a veces con la diosa Selene y con Hécate.
Aunque tradicionalmente amiga y protectora de
la juventud, especialmente de las muchachas, Ártemis impidió que los griegos
zarparan de Troya durante la guerra de Troya mientras no le ofrecieran el
sacrificio de una doncella.
Según algunos relatos, justo antes del
sacrificio ella rescató a la víctima, Ifigenia. Como Apolo, Ártemis iba armada
con arco y flechas, armas con que a menudo castigaba a los mortales que la
ofendían. En otras leyendas, es alabada por proporcionar una muerte dulce y
plácida a las muchachas jóvenes que mueren durante el parto.
APOLO
Apolo, en la mitología griega, hijo del
dios Zeus y de Leto, hija de un titán. Era también llamado Délico, de Delos, la
isla de su nacimiento, y Pitio, por haber matado a Pitón, la legendaria
serpiente que guardaba un santuario en las montañas del Parnaso. En la leyenda
homérica, Apolo era sobre todo el dios de la profecía. Su oráculo más
importante estaba en Delfos, el sitio de su victoria sobre Pitón. Solía otorgar
el don de la profecía a aquellos mortales a los que amaba, como a la princesa
troyana Casandra.
Apolo era un músico dotado, que deleitaba a los
dioses tocando la lira. Era también un arquero diestro y un atleta veloz,
acreditado por haber sido el primer vencedor en los juegos olímpicos. Su hermana
gemela, Ártemis, era la guardiana de las muchachas, mientras que Apolo protegía
de modo especial a los muchachos.
También era el dios de la agricultura y de la
ganadería, de la luz y de la verdad, y enseñó a los humanos el arte de la
medicina.
Algunos relatos pintan a Apolo como despiadado y
cruel. Según la Iliada de Homero, Apolo respondió a las oraciones del
sacerdote Crises para obtener la liberación de su hija del general griego
Agamenón arrojando flechas ardientes y cargadas de pestilencia en el ejército
griego. También raptó y violó a la joven princesa ateniense Creusa, a quien
abandonó junto con el hijo nacido de su unión. Tal vez a causa de su belleza
física, Apolo era representado en la iconografía artística antigua con mayor
frecuencia que cualquier otra deidad.
ATENEA
Atenea, una de las diosas más
importantes en la mitología griega. Diosa de la Sabiduría, Atenea es la
inventora de la flauta, la trompeta, el arado, el yugo para los bueyes, el
carro, el barco y la olla de barro para cocinar. Además fue la que enseñó a los
mortales los números y a las mujeres las instruyó en la cocina el tejido y el
hilado.
Atenea es la diosa que nació ya adulta, fruto de la
unión de Zeus con Métis, la diosa de la Prudencia. Durante el embarazo de
Metis, Urano y Gea advirtieron a Zeus que si Metis daba a luz a un varón, éste
destronaría a su padre del reino que tanto trabajo le había costado conseguir.
Sin deseos de correr riesgos, Zeus se tragó a Metis. Pero cuando llegó el día
del parto, un tremendo dolor de cabeza hizo llegar a Zeus hasta los limites de
tolerancia, entonces llamó a Hefesto Y a los gritos le pidió que le abriera la
cabeza de un hachazo. Así surgió Atenea, lista para salir a la batalla.
Fue la hija favorita de Zeus. Él le confió su escudo,
adornado con la horrorosa cabeza de la gorgona Medusa, su 'égida' y el rayo, su
arma principal. Diosa virgen, recibía el nombre de Parthenos ('la
virgen').
En agradecimiento a que Atenea les había regalado el olivo, el pueblo
ateniense levantó templos a la diosa, el más importante era el Partenón,
situado en la Acrópolis de Atenas.
A Atenea se la conoce como la diosa guerreras armada
con una lanza y la égida —coraza de piel de cabra—, sin embargo no le agradan
las batallas como a su hermano Ares, porque siempre valoró muchísimo más la
inteligencia y la prudencia que la violencia. Por lo tanto es promotora de la
conciliación de los pleitos a través de medios pacíficos.
AFRODITA
Afrodita, en la mitología griega, diosa del amor y la
belleza. La diosa del amor griega, a quien se conoce en la mitología latina con
el nombre de Venus. Casi todas las culturas antiguas encontraron una
personificación para el Amor y la Belleza. En la Iliada de Homero
aparece como la hija de Zeus y Dione y otras leyendas posteriores la identifican
como hija de Urano, nacida luego de que Crono cercenara sus órganos sexuales y
los arrojara al mar.
La diosa que se dio a conocer emergiendo a través dé
las olas del mar, era tan hermosa que todos los habitantes del mar se reunieron
para admirarla. Cuando, la diosa vio la luz del sol por primera vez, montada en
un carro hecho con una concha de mar, todos los seres comenzaron a disfrutar de
la belleza, la alegría y el amor con verdadera plenitud. Afrodita fue conducida
desde el mar por los Céfiros primero hasta la costa de Citera, y luego a la
isla de Chipre. Allí bajó del carro completamente desnuda, se escurrió su larga
cabellera y el agua al caer sobre la arena se transformó en bellísimos
caracoles. En Cnosos se levantó un santuario en su honor y el piso estaba
completamente recubierto de corales, piedras preciosas y conchas marinas.
Afrodita es la mujer de Hefesto, el feo y cojo dios
del fuego. Entre sus amantes figura Ares, dios de la guerra, que en la
mitología posterior aparece como su marido. Ella era la rival de Perséfone,
reina del mundo subterráneo, por el amor del hermoso joven griego Adonis.
La noticia del nacimiento de la criatura más hermosa
que pisó alguna vez la tierra y fue acariciada por las olas del mar, se divulgó
rápidamente en el Olimpo. Las cualidades de la diosa se comentaron entre todos
los Olímpicos y, como consecuencia todas las divinidades masculinas ardiendo de
deseo y las femeninas, incrédulas y curiosas a la vez, quisieron conocer a esta
belleza sin par. Antes de ser presentada ante los inmortales, las Horas,
colocaron en la cabeza de Afrodita una guirnalda de flores eternas y
acompañaron por los aires a la diosa, que se presentó en el Olimpo.
Naturalmente Afrodita superó las expectativas masculinas y levantó una
corriente de celos entre las demás diosas.
Tal vez la leyenda más famosa sobre Afrodita está
relacionada con la guerra de Troya. Eris, la diosa de la discordia, la única
diosa no invitada a la boda del rey Peleo y de la nereida Tetis, arrojó
resentida a la sala del banquete una manzana de oro destinada "a la más
hermosa". Cuando Zeus se negó a elegir entre Hera, Atenea y Afrodita, las
tres diosas que aspiraban a la manzana, ellas le pidieron a Paris, príncipe de
Troya, que diese su fallo. Todas intentaron sobornarlo: Hera le ofreció ser un
poderoso gobernante; Atenea, que alcanzaría una gran fama militar, y Afrodita,
que obtendría a la mujer más hermosa del mundo. Paris seleccionó a Afrodita
como la más bella, y como recompensa eligió a Helena de Troya, la mujer del rey
griego Menelao. El rapto de Helena por Paris condujo a la guerra de Troya.
Corresponde a Venus la diosa romana en la mitología latina.
HADES
Hades, en
la mitología griega, dios de los muertos. Era hijo del titán Cronos y de la
titánide Rea y hermano de Zeus y Poseidón. Cuando los tres hermanos se
repartieron el universo después de haber derrocado a su padre, Cronos, a Hades
le fue concedido el mundo subterráneo.
Allí, con su reina, Perséfone, a quien
había raptado en el mundo superior, rigió el reino de los muertos. Aunque era
un dios feroz y despiadado, al que no aplacaba ni plegaria ni sacrificio, no
era maligno. En la mitología romana, se le conocía también como Plutón, señor
de los ricos, porque se creía que tanto las cosechas como los metales preciosos
provenían de su reino bajo la tierra.
El mundo
subterráneo suele ser llamado Hades. Estaba dividido en dos regiones: Erebo,
donde los muertos entran en cuanto mueren, y Tártaro, la región más profunda,
donde se había encerrado a los titanes. Era un lugar oscuro y funesto, habitado
por formas y sombras incorpóreas y custodiado por Cerbero, el perro de tres
cabezas y cola de dragón.
Siniestros ríos separaban el mundo subterráneo del
mundo superior, y el anciano barquero Caronte conducía a las almas de los
muertos a través de estas aguas. En alguna parte, en medio de la oscuridad del
mundo inferior, estaba situado el palacio de Hades. Se representaba como un
sitio de muchas puertas, oscuro y tenebroso, repleto de espectros, situado en
medio de campos sombríos y de un paisaje aterrador. En posteriores leyendas se
describe el mundo subterráneo como el lugar donde los buenos son recompensados
y los malos castigados.
POSEIDÓN
Poseidón, en la mitología griega, dios del mar, hijo del titán Cronos y
la titánide Rea, y hermano de Zeus y Hades. Corno Poseidón necesitaba una
esposa para compartir el reino de los mares, se fijó primero en la Nereida
Tetis y la cortejó con gran caballerosidad, colmándola de regalos preciosos.
Pero Temis advirtió al dios que debía tener cuidado, porque la descendencia que
tuviera con Tetis llegaría a ser más importante que el mismo Poseidón. Esto
hizo desistir inmediatamente al dios de su idea de matrimonio con Tetis y
comenzó a poner su atención en otra nereida llamada Anfitrite (cuyo nombre
significa “la que fluye alrededor”).
Sin embargo, ocurrió esta vez que la nereida rechazó
abruptamente los requerimientos del dios y cuando comprobó que Poseidón no
dejaría de cortejarla tan fácilmente, Anfitrite se escapó hacia el monte Atlas.
Pero al fin y al cabo Poseidón era un dios y luego del reparto de los reinos
con sus hermanos, había aprendido que debía pelear por aquello que deseaba,
entonces envió unos mensajeros para que trajeran a la nereida de regreso, donde
se destacó la Delfina, al lograr el matrimonio con Poseidón. Como
agradecimiento la Delfina se transformó en la constelación Delfín.
Poseidón, sin embargo, tuvo otros numerosos amores,
especialmente con ninfas de los manantiales y las fuentes, y fue padre de
varios hijos famosos por su salvajismo y crueldad, entre ellos el gigante Orión
y el cíclope Polifemo. Poseidón y la gorgona Medusa fueron los padres de
Pegaso, el famoso caballo alado.
Poseidón desempeña un papel importante en numerosos
mitos y leyendas griegos. Disputó sin éxito con Atenea, diosa de la sabiduría,
por el control de Atenas. Cuando Apolo, dios del sol, y él decidieron ayudar a
Laomedonte, rey de Troya, a construir la muralla de la ciudad, éste se negó a
pagarles el salario convenido. La venganza de Poseidón contra Troya no tuvo
límites. Envió un terrible monstruo marino a que devastara la tierra y, durante
la guerra de Troya, se puso de lado de los griegos.
A Poseidón se lo representaba de pie sobre las olas o
en un carro de ruedas de oro formado por un caracol gigante y conducido por
caballos marinos; siempre era seguido por peces, delfines, nereidas y genios
marinos. El emblema que eligió el dios fue el caballo, ya que siempre dijo que
este animal había sido creado por él. Su única arma era el tridente, con el que
agitaba las aguas y podía hacer naufragar los barcos.
Su figura es muy parecida a la de su hermano Zeus,
con larga barba y majestuosa, de cuerpo robusto y hermoso y siempre acompañado
del tridente, símbolo de poder. Aparece acompañado por un delfín, o bien
montado en un carro tirado por briosos seres marinos. Los romanos
identificaban a Poseidón con su dios del mar, Neptuno.
ARES
Ares, en la mitología griega,
dios de la guerra e hijo de Zeus, rey de los dioses, y de su esposa Hera. Ares
es representado con coraza, casco, escudo y tina espada manchada de sangre.
Tiene un cuerpo enorme y suele ir acompañado de sus hijos Deimos (Temor) y Fobo
(Terror).
Agresivo y sanguinario, Ares personificaba la brutal naturaleza
de la guerra, y era impopular tanto para los dioses como para los seres
humanos.
A pesar de su pasión por la guerra, es derrotado en
numerosas oportunidades.
Seguramente la tradición se esfuerza en demostrar que
la fuerza bruta, sin ningún ideal de por medio, es fácilmente susceptible de ser
vencida.
Ares no era invencible, ni siquiera frente a los mortales. Es
así como se lo ve derrotado en la Titanomaquia (Guerra de Titanes) ; burlado
por Heracles, humillado por Atenea y herido, por un mortal (Diomedes), durante
la guerra de Troya.
La colina de Atenas que lleva el nombre de Areópago,
en donde se reunía el tribunal que juzgaba los crímenes de origen religioso. Va
unido a Ares por el siguiente mito; los dioses habían culpado a Ares por la
muerte del hijo de Poseidón, llamado Halirrotio. Pero Ares se liberó de esta
acusación alegando que lo había matado porque intentó violar a su hija, Acipea.
Era la palabra del dios Ares contra el dios Poseidón, ya que Halirrotio estaba
muerto. Nadie confiaba en el testimonio de Ares, pero finalmente los dioses,
tuvieron que absolver al dios de la guerra, porque Acipea testificó a favor de
su padre.
El culto de Ares, que se creía originario de Tracia,
no estaba muy difundido en la antigua Grecia y, donde existía, carecía de
significación social o moral. Los romanos lo identificaban con Marte, también
un dios de la guerra.
HERMES
Hermes, en la mitología griega, mensajero de los dioses,
hijo del dios Zeus y de Maya, la hija del titán Atlas. Como especial servidor y
correo de Zeus, Hermes tenía un sombrero y sandalias aladas y llevaba un
caduceo de oro, o varita mágica, con serpientes enrolladas y alas en la parte
superior.
Guiaba a las almas de los muertos hacia el submundo y se creía que
poseía poderes mágicos sobre el sueño. Hermes era también el dios del comercio,
protector de comerciantes y pastores.
Como divinidad de los atletas, protegía
los gimnasios y los estadios, y se lo consideraba responsable tanto de la buena
suerte como de la abundancia. A pesar de sus virtuosas características, también
era un peligroso enemigo, embaucador y ladrón.
El día de su nacimiento robó el rebaño de su hermano, el
dios del sol Apolo, oscureciendo su camino al hacer que la manada anduviera
hacia atrás. Al enfrentarse con Apolo, Hermes negó haber robado. Los hermanos
acabaron reconciliándose cuando Hermes le dio a Apolo su lira, recién
inventada. En el primitivo arte griego, se representaba a Hermes como un hombre
maduro y barbado; en el arte clásico, como un joven atlético, desnudo e imberbe
como puede comprobarse en el Hermes de Praxíteles, en Olimpia.
DIONISIO
Dionisio, dios del vino y del placer, estaba entre los
dioses más populares. Los griegos dedicaban muchos festivales a este dios
telúrico, y en algunas regiones llegó a ser tan importante como Zeus.
A menudo
lo acompañaba una hueste de dioses fantásticos que incluía a sátiros, centauros
y ninfas.
Los sátiros eran criaturas con piernas de cabra y la parte superior
del cuerpo era simiesca o humana.
Los centauros tenían la cabeza y el torso de
hombre y el resto del cuerpo de caballo. Las hermosas y encantadoras ninfas
frecuentaban bosques y selvas.
